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Denon Umschlag
Vivant Denon
Nur diese Nacht
Mit einem Text von Anatole France,
hrsg. und übers. von R.K.

Frankfurt am Main: Schöffling & Co. 1997
112 Seiten, Hln. € 16,90 (UVP)
ISBN 978-3-89561-631-0

Zu den Berühmten, mit denen Vivant Denon im Laufe eines langen, wendungsreichen Lebens (1747-1825) Bekanntschaft schloß, gehörten Ludwig XV., Katharina die Große und Friedrich II., Voltaire, Diderot und Robespierre, der Maler David, der Minister Talleyrand und der General Bonaparte. Napoleon nahm ihn mit nach Ägypten und machte ihn später zum Direktor des Louvre.

Denon besaß viele Talente - als Zeichner, Radierer und Sammler, als Verwalter der Gemmenkollektion der Madame Pompadour, als Wegbereiter der Ägyptomanie in Europa, als kundiger Organisator der Kunsträubereien zum höheren Ruhm Napoleons in halb Europa. Aber seiner literarischen Kunstfertigkeit schenkte er wenig Aufmerksamkeit. Dabei schuf er zwölf Jahre vor dem Ausbruch der Französischen Revolution eine, wie man damals sagte, »galante« Erzählung, ein Meisterwerk ihrer Art, das neben der besten Prosa des 18. Jahrhunderts besteht.

Dieser Band präsentiert Denons Erzählung und das literarische Porträt, das Anatole France ihrem Verfasser widmete, in neuer Übersetzung. Die abenteuerliche Geschichte der Überlieferung dieses literarischen Kunststücks und der Enttarnung seines Verfassers, die der dritte Teil erzählt, hat selbst wiederum das Zeug zu einem Roman, der - vielleicht - noch zu schreiben wäre.
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